Футбольный клуб «Кайрат» 22 июля начнёт выступление во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов УЕФА сезона 2025/26. Соперником алматинцев станет действующий чемпион Финляндии — футбольный клуб «Куопион Паллосеура» (официально — «КуПС») из города Куопио. Первый матч пройдёт сегодня на стадионе «Вяре Арена» и начнётся в 20:00 по времени Алматы.
Клуб был основан 16 марта 1923 года и за более чем столетнюю историю семь раз становился чемпионом Финляндии, а также пять раз выигрывал Кубок страны. Жёлто-чёрные цвета стали фирменной чертой команды и подарили ей прозвище Keltamustat («жёлто-чёрные»).
«КуПС» является постоянным участником квалификационных этапов еврокубков, однако ещё ни разу не добирался до групповой стадии турниров УЕФА. Тем не менее, команда не раз радовала болельщиков яркими победами. В 2020 году финны прошли словацкий «Слован» в квалификации Лиги Европы, одержав победу по пенальти после двух ничейных матчей.
Болельщикам из Казахстана «КуПС» хорошо знаком по противостоянию с «Астаной» в сезоне 2021/22. В рамках квалификации Лиги конференций УЕФА финская команда в первом домашнем матче сыграла вничью со счётом 1:1, но затем совершила яркий камбэк в Астане, победив 4:3 и выбив казахстанский клуб из турнира. В том составе играли два футболиста, которые и сегодня выступают за «КуПС» — вратарь Йоханнес Крайдль и полузащитник Артту Хейнонен. Оба могут снова выйти на поле против команды из Казахстана.
Главный тренер команды — Яркко Висс, бывший полузащитник сборной Финляндии (43 матча, 3 гола), возглавивший клуб в начале 2025 года. Его предшественник Сикстен Бострём остался в структуре клуба в роли технического директора.
«КуПС» известен своей системой подготовки молодых игроков. Одним из самых заметных представителей академии в этом сезоне стал 19-летний атакующий полузащитник Отто Руоппи, уже отличившийся результативными действиями в чемпионате.
Домашней ареной клуба является «Вяре Арена» — компактный стадион, расположенный в центре Куопио. Его вместимость составляет около 3 300 зрителей. Игровое поле покрыто искусственным газоном, что является типичным решением для северных стран с непростыми климатическими условиями.
Город Куопио — восьмой по численности населения в Финляндии, около 126 тысяч человек. По площади Куопио занимает около 4 300 квадратных километров — это сопоставимо с территорией Актюбинской области Казахстана, если исключить пустынные и степные зоны. Однако большая часть территории города покрыта лесами, озёрами и возвышенностями.
Климат в Куопио умеренно холодный — прохладное лето и снежная зима. Визуально город напоминает сочетание Шымбулака и Бурабая: холмистая местность, сосновые леса, чистые озёра и аккуратная северная архитектура придают Куопио характерный скандинавский облик.
Особенность региона — это знаменитые белые ночи, когда летом солнце почти не уходит за горизонт, и даже ночью в Куопио остаётся светло. А зимой здесь можно увидеть северное сияние — редкое, но захватывающее явление, особенно вдали от городской засветки. Неподалёку от города можно встретить оленей, рысей, лосей и даже медведей, хотя они появляются лишь в глубине лесов. А местные жители шутят, что в Куопио озёр больше, чем улиц: по территории муниципалитет охватывает свыше 1 500 озёр и считается одним из самых водоёмких регионов страны.
Предстоящее противостояние станет первой в истории еврокубковой встречей «Кайрата» с представителем Финляндии. Ответная игра состоится 29 июля в 20:00 на Центральном стадионе Алматы.
